QAnon não se trata de Q, e outras seis lições que aprendemos com ‘A Tempestade está chegando’.

Se estás a experimentar um desequilíbrio, não estás sozinho.

Por um lado, eu teria ficado satisfeito em deixar para trás a minha leitura sobre a teoria da conspiração on-line pro-Trump QAnon na era anterior à de Trump. Mesmo com os esforços de seus seguidores que invadiram o Capitólio em 6 de janeiro, Joe Biden foi empossado. Isso nos trouxe uma sensação de normalidade. Não seria merecida uma pausa para reconsiderar uma das fontes mais perturbadoras dos últimos quatro anos?

Claro que sim, e seria benéfico acreditar que o colunista que declarou neste mês que QAnon está acabado porque suas esperanças de reintegrar Trump não se concretizaram, e porque seu líder, o enigmático Q, permaneceu em silêncio. No entanto, as previsões falhas e os momentos de silêncio de Q nunca impediram o crescimento desse movimento anteriormente. Fomos lembrados disso nesta terça-feira com a publicação de The Storm Is Upon Us: How QAnon Became a Movement, Cult, and Conspiracy Theory of Everything, a primeira história real de QAnon, escrita pelo especialista em jornalismo e teorias da conspiração, Mike Rothschild.

Conforme indicado por Rothschild, QAnon assumiu várias formas ao longo de sua curta história, passando de #SalveAsCrianças para #PareoRoubo e continuará evoluindo, com ou sem a presença de Q. Atualmente, seguidores como o CEO da empresa de segurança Cyber Ninjas estão tentando produzir “evidências” de que a eleição no Arizona foi fraudada, inclusive enviando máquinas de votação para um local aleatório em Montana. Se não prestarmos atenção agora, as forças da razão podem ser superadas por um Congresso dominado por seguidores obsessivos do QAnon após as eleições de 2022.

Para aqueles que não têm disposição para enfrentar um livro completo sobre QAnon ou que ainda estão sofrendo pela perda de alguém para a sua espiral de desinformação online, resumi os principais pontos aqui. Começando por um aspecto no qual os críticos do QAnon já investiram muito tempo:

Não importa a identidade de Q.

O documentário Q 2021 da HBO: Into the Storm concentrou-se principalmente em revelar a identidade do autor das mensagens enigmáticas “Q drops” no site extremista de imageboard 8Chan, também conhecido como 8kun. Spoiler: Não se trata de um patriota com autorização Q no alto escalão da administração Trump, como afirmam os Anons. Provavelmente é Ron Watkins, o ex-administrador do 8Chan e um antigo teórico da conspiração que atualmente reside no Japão.

Rothschild concorda, ao destacar as similaridades entre a linguagem utilizada nos posts Q-drop e as mensagens de Watkins após a eleição no aplicativo Telegram, e menciona que Watkins e Q têm em comum o apreço por relógios e canetas caras. Ele também sugere que o Q original, do qual Watkins pegou o controle, possivelmente era Paul Furber, um programador sul-africano conhecido online como BaruchTheScribe. No entanto, Rothschild adverte para não nos deixarmos envolver no jogo de desmascaramento, que pode ser tão inútil e distraído quanto decifrar uma mensagem Q.

Paráfrase do texto: “A identidade de Q não é importante, segundo um crente, pois o mais relevante é que seus seguidores desejavam que fosse verdade. O aspecto crucial de Q não é quem o criou, mas sim as forças psicológicas e sociais que contribuíram para o sucesso do movimento.”

Esses são os mesmos elementos que ainda a fazem representar um perigo.

Vídeo associado: Identificação e prevenção de informações falsas

Muitos dos principais triunfos do QAnon foram inspirados em filmes.

Rothschild e os especialistas do culto que ele entrevistou salientam que, no que diz respeito às mensagens de QAnon, não há provas concretas. O acesso ao mundo de QAnon envolve as chamadas “provas Q”, selecionadas entre as quase 5.000 mensagens Q da era Trump. Uma das mais mencionadas é uma suposta “predição” de que o Senador John McCain voltaria às manchetes, feita aproximadamente um mês antes de sua morte.

Para crer que não se trata apenas de uma coincidência, é necessário desconsiderar a falta de detalhes na afirmação, o histórico de McCain em aparecer frequentemente nas manchetes e as numerosas ocasiões em que Q estava equivocado em relação a outras questões (como o tema das primeiras publicações de Q em 2017 e a suposta prisão iminente de Hillary Clinton).

Muitas das ideias que circulam parecem ter sido retiradas de filmes populares. Por exemplo, a teoria dos “dez dias de escuridão” sobre uma interrupção da internet e da rede de energia para realizar prisões em massa foi inspirada no filme Blade Runner 2049. Da mesma forma, a especulação sobre o adrenocromo, uma substância supostamente extraída de crianças por uma elite pedófila, tem suas raízes no romance clássico de Hunter S. Thompson e no filme de Terry Gilliam “Fear and Loathing in Las Vegas”.

Escrevi sobre como Hollywood contribuiu para a formação das circunstâncias que propiciaram o surgimento de QAnon, e parece que QAnon retribuiu o favor. Elementos de filmes como The Matrix, The Godfather Part III e até mesmo o menos conhecido White Squall de 1996, de Ridley Scott, foram incorporados ao vocabulário de QAnon. O slogan do movimento “Where We Go One, We Go All” teve origem nesse último filme, e os seguidores de QAnon acreditam que tenha sido inscrito no sino do iate do presidente Kennedy, embora JFK nunca tenha possuído um iate, o que ilustra a falta de compromisso do movimento com a verificação de fatos.

Rothschild escreve que grande parte da história de Q é retirada ou copiada de outras fontes. Quando se observa as partes que compõem Q, elas se destacam como o foco principal. Ao invés de uma abordagem inovadora para contar a verdade, é percebida uma história antiga apresentada de forma diferente, como se fosse um conto de fadas recriado com elementos de outras histórias e embalado em uma nova embalagem brilhante. É como se um contador de histórias estivesse lutando para manter a narrativa interessante e empolgante, atendendo às expectativas crescentes dos fãs.

3. QAnon enfrentou grandes calúnias e ataques ao longo da história.

Nos seus primeiros quatro anos de existência, QAnon se destacou como um novo e amplo elemento no sistema de teorias da conspiração já existentes. Uma variedade de temas e ideias foram atraídos para sua órbita, incluindo não apenas filmes e livros (como o violento romance de vingança dos anos 70 “The Turner Diaries”), mas também elementos antissemitas que remontam ao “líbelecer de sangue” da Inglaterra do século XII – a falsa acusação de que os judeus praticavam rituais de beber sangue de crianças cristãs. Rothschild, cujo interesse em teorias da conspiração foi alimentado por rumores sobre a família bancária com o mesmo sobrenome, estabelece uma conexão direta entre a teoria do sangue e a absurda ideia do adrenocromo.

QAnon é um movimento que abrange diversas teorias de conspiração, e seus seguidores costumam se envolver em diferentes atividades para sustentar as narrativas complexas apresentadas por Q, como tentar provar que o 9/11 foi planejado internamente. Além disso, o movimento parece atrair pessoas que já foram enganadas por golpes no passado, como o investimento na moeda iraquiana, o dinar. Esse investimento liderado por golpistas prometia uma valorização da moeda após a invasão dos EUA no Iraque em 2003, mas acabou sendo um fracasso, com um dos principais líderes sendo acusado de fraude em 2019.

Então, temos a NESARA, uma fraude que se baseia em uma suposta lei secreta destinada a reestruturar a economia dos EUA e que supostamente entrará em vigor em breve. Embora tenha como base uma proposta econômica real que foi ignorada pelo Congresso, a NESARA foi promovida por Shaini Candace Goodwin, também conhecida como “Dove of Oneness”, uma golpista online. Após a morte de Goodwin em 2010, com problemas com o IRS, uma nova geração de golpistas NESARA começou a aparecer em fóruns online em busca de novas vítimas.

E qual era o nome da suposta nova era de prosperidade quando a NESARA entra em vigor? O Grande Despertar. Esta é a maneira como os seguidores de QAnon se referem ao resultado otimista do movimento – um golpe iminente, inevitável também. A expressão remonta a um movimento de reavivamento cristão do século XVIII, o que pode explicar por que muitos evangélicos são atraídos para a órbita dessa grande conspiração. Na verdade, não há nada de realmente novo sob o sol do movimento Q.

A situação de Q ficou fora de controle total em 2020.

O movimento QAnon se espalhou entre entusiastas de teorias da conspiração em um nível mais acessível do que Q. Alguns participantes, conhecidos como “bakers”, traduziram as mensagens cifradas em explicações mais simples, com toques de viés adicionados ao longo do caminho. Outros, autodenominados “autistas”, se orgulhavam do reconhecimento que suas características off-line, como falta de habilidades sociais e obsessão por padrões, recebiam nos círculos credulosos de QAnon.

Uma vez que a pandemia COVID-19 começou em 2020, o movimento foi afetado por novos membros cujas teorias de conspiração não se alinhavam com as ideias originais de Q. Principalmente, influenciadores que ficaram conhecidos como “pastel QAnon” ou “Q-a-mom”. Subitamente, com mais tempo em casa, pessoas influentes do Instagram e usuários mais velhos do Facebook estavam aderindo ao movimento através da hashtag #savethechildren.

O que inicialmente parece ser uma boa ideia – quem não quer salvar as crianças? – revela-se ter começado com a alegação absurda de que a loja de móveis Wayfair estava vendendo crianças sequestradas por meio de armários extremamente caros. De forma mais técnica, defensores da teoria da conspiração QAnon estavam tentando contornar as restrições de conteúdo impostas pelas empresas de mídia social, e começaram a usar a hashtag #savethechildren como uma maneira de disseminar suas mensagens para um novo público, inundando-a com slogans e símbolos relacionados à teoria Q.

Enquanto isso, de acordo com Rothschild, Q não demonstrou estar ciente do crescente movimento entre as jovens mães praticantes de ioga e curadores de cristais nos Estados Unidos. Q nunca abordou temas como #savethechildren, Wayfair, Bill Gates, 5G ou o controverso vídeo conspiratório “Plandemic”. Embora tenha mencionado a hidroxicloroquina, apoiadores de Trump defendendo sua suposta eficácia no tratamento do COVID, a menção foi feita para criticar a mídia por supostamente encobrir evidências a favor do medicamento.

A maioria das opiniões de Q sobre a pandemia eram de que se tratava de uma conspiração para desacreditar Trump e encobrir a suposta fraqueza de Biden. Essas eram consideradas opiniões menos extremas compartilhadas por um típico convidado da Fox News. Q praticamente não postou em agosto de 2020, quando a campanha #salveascrianças ganhou destaque.

Este vazio de energia deu espaço para uma variedade de teóricos e golpistas se aproveitarem da situação. Uma referência a “químicos empurrados para limpeza doméstica” em um caminho de queda Q de volta em 2018 foi utilizada por defensores de um antigo golpe médico, incluindo um “ex-capitão policial” conhecido online como Chief Police 2. Ele usou isso como justificativa para o MMS, uma mistura mineral que se transforma em lixívia ao ser combinada com ácido cítrico. No entanto, mesmo para os Anons, essa era uma venda difícil. Quando a ideia da cura por branqueamento foi associada a Trump, isso prejudicou tanto a posição do presidente que ele parou de participar nas reuniões informativas da Casa Branca sobre a COVID-19.

O QAnon se espalhou globalmente, sendo adotado por diferentes movimentos em vários países, como anti-vaxers no Reino Unido e direitistas antiglobalistas na Alemanha e na França. Na Austrália, o primeiro-ministro foi associado a um proeminente defensor do QAnon.

A maioria dos seguidores do movimento QAnon foi destaque em pesquisas de opinião nos Estados Unidos, mostrando que cerca de 80% dos republicanos acreditavam em alguma parte das diversas teorias de QAnon. De acordo com Rothschild, o movimento estava se espalhando e se tornando uma abrangente teoria da conspiração.

Facebook, YouTube e Twitter são responsáveis, mas Reddit não deve ser culpado.

Apesar de Q ter inicialmente alegado que o Facebook era usado para espionagem do estado profundo, é evidente a partir dessa narrativa que o movimento não teria ganhado força sem a participação do gigante do Vale do Silício. Para aqueles que há anos alertam sobre a influência radicalizadora dos algoritmos das redes sociais, A Tempestade está Sobre Nós revela fatos frustrantes. Em 2018, os vídeos do QAnon no YouTube foram compartilhados mais de 1,4 milhões de vezes, gerando lucros significativos em publicidade. Em 2020, uma teoria conspiratória sobre Oprah ter sido presa por pedofilia surgiu entre os QAnons no Facebook. O uso da hashtag #Savethechildren se propagou principalmente no Facebook.

Os impactos desse aumento de popularidade começaram a se refletir no mundo real do crime. Cynthia Abcug, uma mãe solteira que perdeu a guarda de seus filhos, passou a acreditar que eles estavam sendo sequestrados pelo Estado Profundo e, de forma irônica, os sequestrou. Ela foi detida com uma grande quantidade de itens relacionados ao movimento Q, incluindo pulseiras com a hashtag do Twitter de um promotor Q chamado Joe M. Em conjunto com outros usuários anônimos do Twitter, ele havia desempenhado um papel importante em um caso peculiar relacionado a uma arrecadação de fundos escolar em Grass Valley, Califórnia. Os anônimos acreditavam que o ex-diretor do FBI, James Comey, havia ameaçado um ataque à escola em um tweet codificado. (Não pergunte.)

Não apenas as grandes empresas de tecnologia, mas também outras plataformas como Amazon, Etsy, GoFundMe, Patreon e Google têm responsabilidade sobre a disseminação de conteúdo relacionado ao movimento QAnon. A falta de regulação e controle desses conteúdos pode ter contribuído para a atual situação de crise, sendo um ponto negativo na história da tecnologia.

Um serviço on-line que se destacou na luta contra teorias da conspiração perigosas, incluindo o QAnon, é o Reddit. A empresa tomou medidas para proibir comunidades como r/GreatAwakening e r/the_Donald, que promoviam conteúdo prejudicial, como doxxing e ameaças de violência.

Não rotules isso como lavagem cerebral.

A constatação de que alguns apoiadores de Trump não se deixaram levar pelo absurdo de QAnon é motivo para ser cautelosamente otimista. Rothschild conclui o livro com sugestões para ajudar aqueles que tentam desprogramar um familiar que aderiu ao QAnon. É importante ter em mente que esse processo será longo, especialmente porque QAnon não apresenta todos os elementos de um culto clássico, os quais costumam desmoronar na ausência de um líder.

“A expressão ‘lavagem cerebral’ não é apropriada para descrever Q”, afirma Rothschild. O termo é controverso e muitos psiquiatras o consideram pseudociência. Alguns seguidores do QAnon são pessoas racionais em diversos aspectos; eles se envolvem em um enigma linguístico complexo que pode ser tão gratificante quanto resolver um quebra-cabeça. Outros se veem como “soldados digitais” em uma batalha entre o bem e o mal. Um ex-fã do Q disse ao autor que o mistério atrai sua atenção por ser tão intenso mentalmente.

Todos os ex-membros deste livro abandonaram o QAnon devido às inconsistências que começaram a perceber nas várias teorias da conspiração. Isso indica que a melhor abordagem para amigos e familiares é demonstrar paciência, evitar cortar laços completamente e estar disponível para ouvir quando os ex-QAnons estiverem prontos para conversar. Se desejarem tomar uma atitude ativa, Rothschild sugere levar o indivíduo em uma “pausa digital”, afastando-o da internet – seja dando um longo passeio ou jogando bola por algumas horas.

Sugestão: Uma boa estratégia para os críticos de Q, também, seria garantir que estejamos descansados e preparados para os desafios online que surgirão com qualquer nova forma perigosa que o movimento QAnon venha a assumir.

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